Le château d'Arques se trouve dans la haute vallée de l'Aude, entre Limoux et Couiza, au cœur du pays cathare. Son donjon de grès rose, haut de vingt-cinq mètres, est ce qui frappe d'abord : quatre échauguettes en encorbellement le couronnent, portées par des culots sculptés.

L'histoire du lieu commence par une dépossession. Le seigneur de Termes ayant été vaincu par Simon de Montfort en 1210, ses terres passent à Pierre de Voisins, l'un des lieutenants du croisé. C'est son descendant Gilles de Voisins qui élève le château actuel à la fin du XIIIe siècle.

L'édifice n'est donc pas cathare mais bâti par les vainqueurs — nuance que le tourisme oublie souvent. Il relève de l'architecture royale française, importée dans un pays qui venait d'être conquis.

Le donjon conserve ses voûtes, ses cheminées et son escalier à vis. Il est classé monument historique depuis 1887.

La maison de Déodat Roché, dans le village, abrite un centre d'étude sur le catharisme.