Le château de Châteaubriant se dresse en Loire-Atlantique, aux confins de la Bretagne, de l'Anjou et du Maine. Deux édifices y cohabitent : une forteresse médiévale et un palais Renaissance, séparés par cinq siècles.

La forteresse est fondée au XIe siècle par Brient, seigneur breton dont le nom a donné celui de la ville. Elle garde la frontière du duché face à l'Anjou. Il en subsiste le donjon, des courtines et une chapelle.

Le palais est l'œuvre de Jean de Laval, gouverneur de Bretagne, qui le fait élever entre 1533 et 1539 dans le goût italien — galeries à arcades, escaliers d'apparat, ordonnance régulière.

Son épouse, Françoise de Foix, fut la favorite de François Ier avant d'être supplantée. La légende veut que son mari l'ait séquestrée puis fait périr par jalousie ; les historiens en doutent, mais la chambre où elle mourut en 1537 se visite toujours, et son gisant orne l'église voisine.

Le château appartient au département. Il abrite des expositions et le musée de la Résistance — vingt-sept otages y furent détenus en 1941 avant d'être fusillés à la carrière voisine.

Il est classé monument historique.